Промышленные экстракционные аппараты можно подразделить на периодически- и непрерывнодействующие. Аппараты первого типа применяются только в производствах с небольшими массовыми потоками. Это обычные химические реакторы с мешалками, в которые загружают исходный раствор и экстрагент, перемешивают в течение необходимого времени, дают жидкостям отстояться и раздельно направляют на последующие операции. В связи с тем, что экстракторы периодического действия имеют ограниченное применение вследствие низкой эффективности, в дальнейшем они подробно рассматриваться не будут.

При осуществлении процесса экстракции в промышленных аппаратах используют и другие технологические процессы, которые в этом случае играют роль вспомогательных.

К ним относятся:

1) перемешивание двух жидких фаз, необходимое для образования большой поверхности контакта, на которой происходит массопередача экстрагируемого компонента;

2) разделение ранее смешанных фаз путем гравитационного отстаивания или центрифугирования;

3) разделение жидких смесей (экстрактов) путем дистилляции с целью регенерации экстрагента и выделения целевого компонента.

Возможность различных сочетаний вспомогательных процессов и организации потоков фаз привело к созданию большого количества конструкций экстракционных аппаратов. Упрощенная классификация экстракторов приведена ниже:

По характеру изменения состава жидких фаз экстракционные аппараты можно разделить на две группы.

1.Дифференциально-контактные экстракторы, в которых характер изменения состава фаз близок к непрерывному.

2. Ступенчатые экстракторы, в которых изменение состава фаз происходит скачкообразно (ступенчато) и в каждой ступени осуществляется перемешивание и разделение (сепарация) фаз.

Экстракторы обеих групп могут быть классифицированы по двум признакам: 1) по способу контакта между сплошной фазой, заполняющей аппарат, и дисперсной фазой, распределяемой в виде капель в сплошной фазе (контакт между фазами возможен за счет собственной энергии потоков фаз — экстракторы без механических перемешивающих устройств или за счет подвода энергии извне — механические экстракторы);