Искус­ственно радиоактивные изотопы иода - 125I, 131I, 132I и другие широко используются в биологии и особенно в медицине для опре­деления функционального состояния щи­товидной железы и лечения ряда её забо­леваний. Применение радиоактивного иода в диагностике связано со способностью иода избирательно накапливаться в щитовид­ной железе; использование в лечебных це­лях основано на способности b-излучения радиоизотопов иода разрушать секретор­ные клетки железы. При загрязнениях окружающей среды продуктами ядер­ного деления радиоактивные изотопы иода быстро включаются в биологический круго­ворот, попадая, в конечном счете, в моло­ко и, следовательно, в организм человека. Особенно опасно их проникновение в ор­ганизм детей, щитовидная железа ктотрых в 10 раз меньше, чем у взрослых людей и к тому же обладает большей радио­чувствительностью. С целью уменьше­ния отложения радиоактивных изотопов иода в щитовидной железе рекомендуется применять препараты стабильного И. (по 100 - 200 мг на прием). Радиоактив­ный иод быстро и полностью всасывается в желудочно-кишечном тракте и избира­тельно откладывается в щитовидной же­лезе. Его поглощение зависит от функ­ционального состояния железы. Отно­сительно высокие концентрации радио­изотопов иода обнаруживаются также в слюнных и молочной железах и слизис­той желудочно-кишечного тракта. Не поглощенный щитовидной железой ра­диоактивный иод почти полностью и срав­нительно быстро выделяется с мочой.