Горение полимерных материалов представляет собой очень сложный физико-химический процесс, включающий как химические реакции деструкции, сшивания и карбонизации полимера в конденсированной фазе, так и физические процессы интенсивных тепло- и массопередачи. Для характеристики негорючих полимеров и материалов с пониженной горючестью пользуются следующими основными терминами:

воспламеняемость - способность материала загореться при определенных условиях (концентрация окислителя, температура и давление окружающей среды). Она характеризуется температурой воспламенения, кислородным индексом и временем зажигания материала;

S горючесть - свойство материала поддерживать горение при окружающих условиях;

S огнестойкость — способность материала сохранять свои свойства в условиях пожара в течение длительного времени;

пожароопасность - степень риска для жизни людей и животных. Под этим термином подразумевают горючесть материала, вероятность его механического разрушения под действием огня и механических нагрузок и выделение токсичных газов и дымов из материала в условиях пожара [1].

Согласно стандартам (например, ГОСТ 28157-89) трудногорючим пластиком считается такой материал, который может загореться при поднесении пламени, но при удалении источника горения самостоятельно затухает через определенный, вполне небольшой, промежуток времени. Существует следующая классификация трудногорючих полимеров. Категория V-0 по UL-94 или ПВ-0 по ГОСТ 28157-89 означает, что при удалении источника пламени стандартный образец, горит не более 10 сек, затем горение самостоятельно прекращается, суммарное время горения 5 образцов должно быть не более 45 сек. Для категории V-1 (ПВ-1) время горения без источника пламени допускается не более 30 сек. Для категории V-2 (ПВ-2) время горения также 30 сек, кроме того, допускается падение горящих капель расплавленного полимера, способных поджечь горючий полимер под образцом [2].