Эти методы используются для выделения небольших количеств благородных металлов из руд и концентратов. Тщательно измельченный анализируемый материал сплавляют со смесью, состоящей из окиси металла-коллектора, флюса (сода, бура, кремнезем) и органического вещества-восстановителя (мука, графит). Классическим металлом-коллектором, применяемым с давних пор при купелировании, является свинец в виде глета РbО. При плавлении в результате восстановления образуются мелкие капельки свинца. Благородные металлы, особенно платина, палладий, золото и серебро, легко растворяются в свинце, который выпадает на дно тигля и образует отдельную жидкую фазу. Полученный металлический сплав отделяют механически от более легкого шлака, помещают в пористую чашечку (капель) из костяной муки, магнезита или какого-либо другого огнеупорного материала. При нагревании свинец окисляется, а жидкая окись свинца впитывается пористыми стенками капели (этот процесс называется купелированием), и в результате в чашечке остается шарик сплава, состоящего только из благородных металлов.

В качестве металла-коллектора применяют также серебро. В случае иридия, родия, рутения и осмия хорошие результаты получают при использовании в качестве коллектора железа, никеля, меди, олова или их сплавов. При выделении благородных металлов с этими металлами-коллекторами сплав растворяют в кислотах и отделяют благородные металлы химическими методами.