Полистирол получил известность также и как упаковочный материал. По всему миру используют особые преимущества, которые полистирол обеспечивает в связи с экономичными способами изготовления формованных элементов для защиты предметов упаковки. Многосторонность была рано распознана. Возможности использования стиропора, однако, для инженеров, специалистов по упаковке и дизайнеров еще далеко не исчерпаны.

Полистирол изготавливается в форме гранулята с размером от 0.2 до 3.0 мм и в этой форме поставляется изготовителям пенопласта.

Первый синтез стирола удался фирме БАСФ в Людвигсхафене. Это было в 1929 году. Уже в 1930 году он уже производился в промышленных масштабах. Но только спустя 20 лет удалось получение полистирола как пенопласт.

14 августа 1952 года немецким патентным Ведомством был опубликован «Способ получения пористой массы из полистирола», что является свидетельством о рождении стиропора.

Как полученный на различных промежуточных стадиях исходный продукт стирол, молекулярный структурный элемент полистирола, так и требующийся для дальнейшей переработки вспениватель пентан получаются из нефти и являются чистыми соединениями, из которых полимеризацией в суспензии возникает расширяющийся полистирол.