Метилцеллюлоза – водорастворимый полимер, содержащий 26 – 33% метоксильных групп ОСН3 (степень замещения 1,5 –2,0). Получают ее взаимодействием щелочной целлюлозы с хлористым метилом по реакции [3]:

[-С6Н7О2(ОН)3-]n+2nCН3Сl+2nNаОН→[-С6Н7О2(СОН3)2ОН-]n+

+2nNaСl+2n Н2О

Хлористый метил при взаимодействии со щелочью образуют диметиловый эфир и метиловый спирт, являющиеся побочными продуктами в данном процессе.

Метилцеллюлозу чаще всего получают на основе сульфитной целлюлозы по схеме, аналогичной производству этилцеллюлозы. На 1 моль щелочной целлюлозы берут 8 моль хлористого метила (бензол не применяют). Реакцию проводят при 65 – 800С в течении 6 – 7 часов. После окончания реакции отгоняют летучие продукты, оставшуюся щелочь нейтрализуют 5%-ной фосфорной кислотой при 900С и промывают метилцеллюлозу водой с температурой не ниже 900С. После отделения жидкой фазы метилцеллюлоза поступает на сушку в вакуум-сушилку, где при 900С (0,04 МПа) высушивается до остаточной влажности около 5% за 6 часов.

Получение метилцеллюлозы может быть осуществлено по схеме с циркуляцией хлористого метила, особенностью которой является уменьшение расхода хлористого метила на побочные реакции.