Атомы калия при химическом взаимодействии легко отдают валентные электроны, переходя в положительно заряженные ионы: K+. Калий– сильный восстановитель.
На воздухе калий быстро окисляется, поэтому его хранят под слоем керосина. Он легко взаимодействуют со многими неметаллами – галогенами, серой, фосфором и др. Бурно реагирует с водой. С водородом при нагревании образует гидрид KH.