В природе щелочные металлы в свободном виде не встречаются. Калий входит в состав различных соединений. Самые большие в мире запасы калийных солей находятся на Урале в районе Соликамска (минералы сильвинит NaCl * KCl * MgCl * 6H2O). Разведаны и эксплуатируются крупные залежи калийных солей в Белорусе (г. Солигорск).

Калий относится к числу распространенных элементов. Содержание калия в земной коре составляет – 2,6%.

Калий содержится во всех тканях организма человека, при чем в преобладающем количестве находится внутри клеток. Ион калия играет важную роль в некоторых физиологических и биохимических процессах, например, он участвует в проведении некоторых импульсов. Определенная концентрация калия в крови необходима для нормальной работы сердца. В организм калий поступает главным образом с растительной пищей; суточная потребность взрослого человека в нем составляет 2-3 грамма.