Массовая доля фосфора в земной коре составляет 0,1%. Из природных соединений фосфора самым важным является ортофосфат кальция Са3(РО4)2, который в виде минерала фосфорита иногда образует большие залежи. Часто встречается так же минерал апатит Са5(F,Cl)(PO4)3. Фосфор, как и азот, необходим для всех живых существ, так как он входит в состав некоторых белков как растительного, так и животного происхождения. В растениях фосфор содержится главным образом белках семян, в животных организмах – в белках молока, крови, мозговой и нервной тканей. Кроме того большое количество фосфора содержится в костях позвоночных животных в основном в виде соединений 3Са3(РО4)2 Са(ОН)2 и 3Са3(РО4)2 СаСО3 Н2О. В виде кислотного остатка фосфорной кислоты фосфор входит в состав нуклеиновых кислот – сложных органических полимерных соединений, содержащихся во всех живых организмах. Эти кислоты принимают непосредственное участие в процессах передачи наследственных свойств живой клетки.