Большинство известных методов получения сульфатов целлюлозы основано на использовании трех основных реагентов: серной кислоты, серного ангидрида (в большинстве случаев в присутствии органического основания) и хлорсульфоновой кислоты (в присутствии органических оснований или без них).

При этерификации серной кислотой теоретически могут получаться кислые (I) и средние (II) эфиры.

(1)

Однако при любых методах получения сульфатов целлюлозы всегда образуются только кислые эфиры. Это доказывается тем, что сернокислые эфиры целлюлозы образуют соли с металлами.

Выбор метода этерификации, наиболее рационального для получения сернокислого эфира целлюлозы, определяется совокупностью ряда факторов, среди которых главными следует считать выход продукта, полноту использования реагентов и простоту аппаратурного оформления.