Состояние абстиненции (синдром похмелья) обусловлено высокой концентрацией ацетальдегида.

У млекопитающих в мозгу существует так называемый «центр удовольствия». Все наши удовольствия, безотносительно того – происходят ли они от секса, еды, достижения цели или наслаждения пейзажем – сопровождаются выбросом определенного вещества – нейромедиатора допамина. Именно это вещество регулируют наше эмоциональное состояние, и его повышенная выработка объясняет повышение настроения, оживленность, которые дает первая рюмка спиртного. Этот процесс регулируется сложной системой сдержек и противовесов, который строго дозирует наше удовольствие. Алкоголь и наркотики действуют непосредственно на структуры центра удовольствия, минуя все регуляторные структуры. Поэтому в мозгу происходит «короткое замыкание», в результате человек получает удовольствие, которое несопоставимо выше естественного.

А дальше концентрация медиатора падает, наступает фаза психической и физической заторможенности. Выпивший человек, который только что был «душой компании», вдруг «скисает».

К числу грубых нарушений психики под влиянием алкоголя относится рост самоубийств. По данным ВОЗ, самоубийства, среди пьющих людей, в 80 раз чаще, чем среди трезвенников. В России каждый день под действием алкоголя 146 человек добровольно уходят из жизни.