Диагноз массового отравления жителей Рима свинцом поставлен учеными спустя две тысячи лет. Раскопки показали, что древние римляне пользовались водопроводной системой и посудой из свинца. Свинец накапливался в организме, поражал кроветворную и нервную систему человека, нарушал обменные процессы и деятельность почек. Сумасшедший Шляпник, персонаж детской сказки Алиса в стране Чудес, очевидно, страдал профессиональной болезнью шляпников того времени, связанной с ртутным отравлением. Фетр для шляп, с целью его смягчения, вымачивался в азотнокислой ртути. Об отравляющих свойствах этого металла, вызывающего расстройства центральной нервной системы, знали еще древние греки. Токсичным и канцерогенным является мышьяк. Отравление им ведет к серьезным нарушениям деятельности почек, печени, легких, желудочно-кишечного тракта и сердечно-сосудистой системы человека. Свинец, ртуть, мышьяк, как и кадмий, медь, никель, цинк, хром - так называемые тяжелые металлы. Часть из них медь, цинк, хром, - в микродозах считаются необходимыми в питании человека. Недостаток меди, например, ведет к малокровию, замедленному росту, хрома - к атеросклерозу. В то же время при превышении допустимых концентраций эти элементы являются высоко токсичными. Они широко используются в современном производстве. Со сточными водами предприятий растворимые соединения этих элементов попадают в воды рек озер, водохранилищ. Очистные водопроводные сооружения не обеспечивают их удаления из питьевой воды. С этим могут справиться две дорогостоящие технологии мембранная и ионный обмен. Их не применяют на водопроводных станциях. Ведь основная часть воды идет не для питья, а на хозяйственные, бытовые и производственные нужды. Эти технологии используют обычно в устройствах небольшой производительности для дома и минипроизводств.

• Тяжелые металлы.
• Биогеохимические свойства тяжелых металлов
• Источники.